冲刺顶尖美高，SSAT必不可少，可是你真的了解它吗？

今天被中国学生和家长逐步了解的SSAT考试(Secondary School Admission Test)，可以追溯到1957年。当时，美国私立中学的十校联盟(素有“小常春藤”之称，分别是Phillips Exeter, Choate Rosemary Hall, Andover Academy, The Hill School, Lawrenceville School, Deerfield Academy, Taft School, St. Paul’s School, Hotchkiss, and Loomis Chaffee School)由于入学申请的竞争非常激烈，需要一个统一的考试，能更加公平客观有效地对学生进行测评和比较。因此，十校联盟中的九所学校共同投资创办了美国中学理事会，开发了SSAT考试。

作为SSAT的奠基人，这些学校的入学申请一直要求学生提交SSAT成绩作为测评参考。除了上述十所美国学校之外，如今SSAT广泛适用于全球众多优质私立中学的入学测评。并且，我们现在发现国内部分国际学校也需要申请学生提供SSAT分数作为参考。

今天，我想和大家探讨一下，SSAT和之前同学们准备过的托福(小托福)考试有什么根本区别?我们一起先来看一下官方是怎么描述这2个考试的：

The SSAT is not an achievement test. It is designed to measure the verbal, quantitative, and reading skills you have acquired, instead of focusing on your mastery of particular course materials. It emphasizes critical thinking and problem-solving skills that are essential for academic success.

The TOEFL test measures how well students use English, not just their knowledge of the language. Because it is a valid and reliable test with unbiased, objective scoring, the TOEFL test confirms that a student has the English language skills necessary to succeed in an academic setting.

我们可以通过红字看到这两者最大的区别——SSAT是一项美国本土的学术能力选拔考试，想就读美国优质私立初/高中，美国本土的学生同样要参加该项考试。它是以英语为载体的思维考试。而TOEFL是为针对英语非母语国家的考生的语言能力测试，考查内容依托于大学校园的生活、学习场景。

以SSAT和托福考试形式为例，可以直观地看到：托福没有包含纯词汇和数学测试，而SSAT相对比也没有听力和口语测试。这是因为SSAT主考逻辑思维能力，数学是体现逻辑能力再好不过的标准。而听力和口语是默认母语者已经会的技能，且与思维能力关系不大，也就不再纳入SSAT考核范围。反之，托福考查考生是否具备灵活使用英语的能力，所以听力和口语就变成了必要元素，因为英语作为语言工具的首要目的就是交流。

这时一定有学生(家长)会问，你不说SSAT是思维能力测试吗?为啥还考一个“纯粹“的词汇部分，托福的词汇都是放在阅读里面，SSAT竟然给词汇单独的一个考查部分，而且竟然还占了总分的1/3，这又是为什么呢?

答案其实很简单，因为虽然都叫词汇，托福阅读的词汇题纯粹考查词汇本身的意思(比如cat是猫的意思，kitten是小猫的意思)。而SSAT虽然也考词汇，但是它本质并不是考查词汇本身的含义，我们来看一道SSAT的词汇题：

Kitten is to cat as:

A fawn is to cat

B puppy is to dog

C cow is to bull

D wolf is to bear

E hen is to rooster

你发现没有?SSAT的词汇并不是单纯考查单词的含义，而是考查单词之间的关系，上题题干里面出现了kitten和cat，小猫和猫组成了题干，那么它们之间的关系是什么?这个题比较明显前者小猫是后者猫小时候的状态，由此关系我们可以在选项里面选出B，puppy是小狗，dog是狗，小狗是狗小时候的状态。选出答案以后我们再看一眼E选项，我们发现了什么?hen是母鸡，rooster是公鸡，这两者之间是雌雄关系，虽然它不是这道题的答案，但这也是SSAT词汇曾经考查过的一种关系。SSAT把这种词汇题的形式称之为Analogy (Analogy is a cognitive process of transferring information or meaning from a particular subject (the analogue or source) to another (the target), or a linguistic expression corresponding to such a process. The word analogy can also refer to the relation between the source and the target themselves.)， 中文翻译成类比，类比是一个人类认知世界的思维模式。

从这道例题我们就能了解逻辑思维考试和语言考试的区别，以及为什么很多学生在托福考的成绩明明很好，但在SSAT中却拿不到高分的原因: SSAT类的考试需要有更深的逻辑思维能力来应对考试题目，这些是在托福学习里碰不到的。

至于阅读部分，TOEFL的阅读侧重说明类文章，只考查对阅读文本进行信息提取与同义转述的能力;SSAT的阅读则涉及到多种题材(Topic)，多种文体(Style)的考查。它的文体类型包含了：说明文，诗歌，日记/游记，历史事件，景色/人物/政治介绍。这些文体除了说明文，其他的文体类型在托福阅读中是不会出现的。不同的文体会考查作者不同的心情、语气和中心思想，这也是托福阅读中不会考查的内容。

接下去我们一起来看一篇SSAT真题的阅读文章，看看和托福阅读的区别(有兴趣的同学可以先花5min读一下文章，测试自己能读懂多少)：

Mostly he would not speak when spoken to; only look up sudden and fierce, and blow through his nose like a fog-horn; and we and the people who came about our house soon learned to let him be. Every day, when he came back from his stroll, he would ask if any seafaring men had gone by along the road. At first, we thought it was the want of company of his own kind that made him ask this question; but at last, we began to see he was desirous to avoid them. When a seaman put up at the “Admiral Benbow” (as now and then some did, making by the coast road for Bristol) he would look in at him through the curtained door before he entered the parlor; and he was always sure to be as silent as a mouse when any such was present.

很多托福阅读高分的同学，在读完这个文章的时候，也可能懵了：“到底在说什么?”文章是一篇小说的节选，长度远不如托福阅读，似乎单词也不是特别难，但是却很难读懂。

这个节选当中，作者只重点描写了一个人物“he”，描述了这是一个怎么样的人。首先“Mostly he would not speak when spoken to”，别人和他说话，他都不搭理，很明显，是个少言寡语不喜欢与人沟通的人。“only look up sudden and fierce, and blow through his nose like a fog-horn”，这个外貌描写使这个“he”凶恶的样子跃然纸上。然后再讲到他的一些行为，看到厅里有人的时候，就会安静得像个老鼠。如果你能在5mins读懂这些内容，那么后面的题目就迎刃而解了!

总结一下：SSAT不仅仅是进入顶尖私校的必要标准，还是一个可以帮助你突破自身局限，提升思维境界与能力的有效利器。