顶尖大学最看重的GPA，独家攻略首发!

GPA 是美国衡量学生学业水平的标准方法，很多学校使用字母分制、4.0分制或百分比制进行评估，不过也有部分学校使用他们独有的分数体系，例如顶尖美高 Philips Exeter Academy，他们用的是11分制，最高的11分对应 A，最低的0分对应 F;还有 Philips Academy Andover 使用的则是6分制。

如果在学有余力之时，选修荣誉课程或 AP 课程，在 GPA 上能获得一定的加分。就例如 Choate Rosemary Hall，在普通课程中获得 A，则有4分;如果在荣誉课程中获得 A，会有0.5的额外加分——4.5分，高级课程可有0.25的额外加分——4.25分。

在申请大学时，虽然各个学校会有不同的评估体系，但这并不会影响招生官对学生学术水平的判断，学校会用换算公式来重新核算 GPA，招生官在看 GPA 时也会考虑其他因素，包括是否有正负字母等级(A+/-, B+/-等)，GPA 计算中是否包括了非学术的课程，如体育课，还有是不是有上文提到的额外加分。

不论什么级别的美国大学对于申请者的 GPA 都是非常重视的，比如单从 GPA 成绩这方面来看，进入 Harvard/Amherst/Brown/Columbia 等这类学校的申请者 GPA 大多在4(包括AP)，在班级里排名前1%-5%，毋庸置疑，这些申请者的学术能力与学习成绩都是名列前茅;而想进入 UCB/Davidson 这类学校的话，GPA 需要在3.3以上，班级排名前15%;如果 GPA 低于3分，在二点多徘徊，则可能要考虑 U Miami/Union, Dickinson 等这些学校。

在拿到美高 offer，确定自己去哪一所学校以后，学生就可以从研究自己学校 GPA 评估体系开始，进而了解学校的课程设置、选课条件等等，做到心中有数，做好学习规划。

另外很重要的一点就是不用太纠结在读的美高如果不教授 AP 课程或者不提供 IB 体系。其实目前越来越多的优质美高都特意不采用 AP 或者 IB，因为他们更相信自己的教学团队，并认为学校不应该为了应试而授课，例如十校联盟 St. Paul’s School 以及 St. Mark’s School 等。作为学生，证明自己学术能力最重要的是在就读的学校自身的课程体系中去选择有挑战性的课程，并且获得优异成绩。美国大学不会因为学生没有 AP 课程或者不是 IB 而断章取义否认学生的能力的。

在美高的第一年，作为 freshman 面对学校庞大复杂的课程体系，学生不免会感到头疼，所以学校通常在开学前会发送课程说明给每位新生。这时，就要仔细阅读这些材料并结合自己未来的专业方向开始规划。

1.毕业要求与先决条件

高中四年的课程规划是不可割裂成一年一年来看的，因为当你研究了整个课程体系与选课要求，就会发现这里面就像链条和齿轮，一环接一环，学生既要顺利毕业，又要找到自己的专业方向学好学深，也是一个大学问。

首先学生可以提前了解学校的毕业要求，以及如果想进一步学习某一课程的先决条件。我们可以先来看看几所美高的毕业要求，就以英语和历史这两门课为例，Philips Exeter Academy 的毕业要求是英语 ENGLISH 需要上满11个学期，从100-500的课程系列都要学习，历史 history 则要上6个学期，课程难度是逐步递进的。

如果是 Choate Rosemary Hall 的学生，在毕业前，英语要连续学习4年，每学期一门英语课，历史需学习一年的世界史和一年的美国史。在 Mercersburg Academy，学生需要修满英语12个学分，历史9个学分(其中3个学分必须来自美国历史或美国研究)。由此可见，即使是同样的学科，每个学校对于毕业的要求各有不同。

我们以 Andover 的课程体系为例说说选课的先决条件。如果在最后一年上物理学科最高难度系数600课程之一的 Fluid Mechanics(PHY630)，需要在之前完成 AP BC Calculus II (MTH590)和 Calculus-Based Physics (PHY550);而之前则要完成更多的数学课程，并且达到较高的分数要求，在满分为6分的情况下要拿到4分以上。

因此在选择难度高的科学课程时，先掂量掂量自己的数学能力与可承受压力范围，在初期把必修的科目打好基础;选择数学科目时，要确保自己协调好步调，而不是拖延与堆积;如果在数学方面表现良好的话，就有更多的科学课可以选择，也给大学招生官留下理科能力强与学习主动性高的好印象。

每年入读美高的中国学生中，有相当一部分是对 STEM 科学类课程感兴趣并擅长的。很多美高要求学生完成3-4年的科学课程才能毕业，通常还包括实验室课程。而除了个别学校，大多数美高会将科学课的顺序按生物、化学、物理来安排。生物之所以通常是第一门的理科课程，是因为它对数学的关注较少，新生有时间磨练自己的数学能力，然后再继续学习其他需要更高程度数学能力的科学课。

如果对自己的科学、数学能力有信心，未来打算在大学就读科学或数学专业的学生，那么重要的是证明自己具有强大的科学技能，并且科学课程难度超过基本入学要求。学生可以通过学习整整4年的科学知识，参与荣誉课程，并参加一门或多门的 AP 理科课程，争取在所有课程中取得高分来实现这一目标。反之，如果未来大学专业不在 STEM 范畴，可以在高中第三、四年用选修课的方式，选择一些科学类的选修课，以展示各个科目都有涉猎;或者不参加科学类的选修课，直接参加人文方向的高级课程。

2.课程难度的平衡掌握

除了了解以上两项因素外，我们必须考量一个不可忽视的 point ——学业负担(压力)，也就是给自己的学业挑战。大学在查看申请材料时，通过你的高中课程难度与学习量，以及在当中如何挑战自己，能更好地预估你进入大学后的学术成就以及能为学校做出什么贡献。在美高，课程难度基本按这样的顺序逐步递增：标准核心课程(常规必修课程)，荣誉级别，AP/IB 或大学级别课程。所以学生给自己安排适宜的学业负担(挑战)，从本质上讲是一种追求“平衡”的行为。美高学生经常遇到一个经典问题，就是在课程选择上要“广度”还是“深度”?例如，如果你很喜欢科学，是否应该在基础级别上学习每门科学课程?还是应该专注于几个特定的学科，例如生物学或物理学，并在其中参加更难的荣誉 AP 课程?

以我们的经验来看，大学更倾向于青睐那些参加了更难课程的学生，而不是上了很多容易的课程的学生。根据美国大学招生咨询协会(NACAC)2019年大学招生状况报告，接受调查的62%的大学将课程强度(Strength of Curriculum)为招生中相当重要的部分。在成绩单中，也应该显示出你在某个科目上逐步挑战更高难度的课程，而不是从一个基础课程过渡到另一个基础课程。一部分学生会有这样的疑虑：是选择在常规课程中轻易获得更高的 GPA，还是选择更难的课程，但担心 GPA 可能没那么拔尖?再次看看 NACAC 2019年大学招生状况报告，里面显示，73%~75%的受访大学认为，大学预科成绩(Grades in College Prep Courses)和所有课程成绩(Grades in All Courses)均是影响大学录取的重要因素。

不过有时会有比较极端的情况出现，那就是“片面专业化”，也是失衡的一种表现。除了国家级运动员或在国际上获奖的音乐家，我们大多数学生较难在某一领域达到世界顶尖的高度，所以在学业规划中，必须考虑到自己在表现出色的、专注的领域上投入的时间与精力，不会影响到其他科目上的学习表现。例如学生在 STEM 科学课程上取得很好的成绩并参加了 AP 课程，但也需要具备良好的阅读、写作等其他能力。

从耶鲁这样以文科为主的大学到 MIT 这类理工科学府，希望看到学生拥有均衡全面的课程安排，在建立坚实学术基础的同时，探索其他具有挑战性的科目。希望孩子们通过不断地反思和调整，一步步规划好通向理想大学的轨迹。有些同学会问道，如果学校没有我想选的 AP 课或只开设了很少的荣誉 AP/IB 课程，应该从哪些方面去弥补呢?我们建议自学 AP 课程和报名 AP 考试，或者做一项学术课题来体现学生在这一领域的学术研究能力。如果是选择自学 AP 课程，你需要考虑自学的内驱力、额外学习的时间、这门 AP 科目考试的难度，比较受美国学生青睐的 AP 自学科目有：AP 环境科学、AP 人文地理学、AP 心理学和 AP 美国政府与政治。例如 AP 美国政府与政治这门科目，因为之前已经学习了1-2年的美国历史，对于这方面的知识已经有一定积累，而且考试范围不会太宽。虽然有些自学参加 AP 考试的小窍门，但选择自己擅长并喜欢的 AP 科目是最有意义的。

在选课规划时，还有一点必须考虑的是：常规课程与高阶课程之间的难度差别有多大。例如在 IB 的课程体系中，课程难度分为 SL(普通课程)和 HL(高级课程)，物理、数学的 SL 与 HL 之间的跨越度就很大，很多学生称物理、数学的 HL 课程“天生”就很难。但像经济、商业这些科目的 HL 课程，比 SL 课程多了些板块和内容，学生比较好 handle。在 IB 选课时需要根据自己对该科目的感兴趣程度、计划投入多少时间、能接受多大的学术挑战来衡量，比如每门 HL 级别的课程有240小时的授课时间，而 SL 只有140小时。

1.早规划 早学习

对于大多数中国学生来说，到美高的第一年是很“艰难”的，除了要克服 homesick，还要适应美高课堂、阅读更多书籍、融入校园文化、参加课外活动等等，稍有不注意，高一的 GPA 可能比预期要低。即使第一年的成绩“不太好看”，家长也不用焦虑，因为大学招生官看重孩子的进步过程，喜欢看到一个学生通过自己不断努力让成绩不断上升。但如果未来的目标是特别顶尖的大学，则要对每一学期的成绩都额外重视，有些大学则在审核申请时只用第二、三年的成绩来计算 GPA。我们遇过很多家长，孩子拿到了 offer 之后就开始担忧高中期间的成绩，其实我们可以未雨绸缪。

中美文化和教育方式存在一定差异，尽管孩子们经过申请的历练都十分优秀，但依然需要一段时间做出调整和适应。在获得美高学校录取后，孩子可以尽早选择美高衔接课程(“桥梁课程”)进行学习，例如写作、阅读、美国历史等，提升美高必备的学术技能，弥补美国学生已有的知识储备和人文素养，进一步锻炼自己独立思考的能力，了解美国历史文化。提前预热美高的文化氛围，熟悉美高的学习体系，包括课程内容、授课方式以及课堂表达等，尽快融入美高的学习和生活。

除此以外，假期更是提升 GPA 的好时候!无论是在美国还是回国，学生可以合理规划好自主学习时间，阅读相关的书籍来深入理解之前的知识，或寻找机构或老师来提前学习后面的课程，或对自己感兴趣的知识点进行深入探究，说不定开学后能给任课老师一个惊喜!

2.充分了解评分体系

在学校时，除了注重课程规划和选课，想要提升 GPA，还需要对于每一门科目的评分体系了如指掌。中国学生的惯性思维是结果为重，看最后的考试成绩就行，但美高更加重视学习过程，比如在数学考试中，推导过程所占的分数甚至比最终答案分数要高。同时学生要了解哪些作业是占比较大的，哪些平时表现老师会额外注意的。当你知道了老师对每个方面的期待，就可以有针对性地改正与提升。同时，可以根据科目的评分方式管理学习时间，这意味着无需在对你的成绩影响最小的小项目上花费大量的时间，也无需在深夜里继续辛苦地完成不打分的作业，而是腾出时间来完成更重要的任务。

3.及时沟通与解决所遇难题

如果是在学习中感觉到障碍重重、不得要领，或者在写大报告、paper 的时候难以了解怎样才能拿到理想的成绩，这时就不要犹豫，尽快和任课老师或 Advisor 进行交流。很多中国孩子在这方面比较腼腆和被动，其实主动和老师商量沟通、寻求帮助，除了能第一时间让老师了解你的情况并给出有效建议外，这种真实坦诚的态度会让老师觉得你对学习非常认真负责，他们会很愿意给予帮助和改正机会。即使最后没有拿到理想的成绩，也能收获老师对你的好评价和好印象。如果在学校老师帮助下还未能改善学习情况，这时要马上寻找校外的学科补习资源。现在无论在美国还是国内，功课补习机构和师资多种多样，可以向教育顾问咨询后进行选择与补习。

4.让选修课为申请美本助力

选修课不仅为学生提供学习新课题的机会，同时为大学展现学生的学术能力与兴趣，甚至拓展未来的职业方向。那我们该如何 pick 选修课，为大学申请助力呢?我们首先在弄清楚学校有什么选修课、能选多少门选修课之后，可以开始寻找与你学业重点相关的选修课，也就是未来进入大学将要学习的专业。因为大学很重视学生对于特定学科的持续热情与深入研究，选修课是向他们展示这些方面的好办法。如果学生想主修商业，可以选择经济学、个人理财和会计等选修课;或者学生想读医学院的话，则要尽可能读 AP 课程(AP 生物学，化学和物理学)以及其他科学选修课，如人体生理学和营养学。当然，兴趣是学习的第一驱动力，在选修课上，即使是和学科没有太大关系的课程，我们也可以进行选择和规划。其中一种思路是从兴趣到选修课，例如学生喜欢玩电脑游戏，可以选择计算机编程课程，如果喜欢时装，可以参加缝纫或服装设计课程。另一种是从兴趣到选修课再回到学术专业上。

在选择选修课时还要考虑的是，你希望选修课的难度有多大，自己是否能 handle 和平衡好课外活动。如果选修课令你特别费力或费时，影响到常规课程的成绩，那就不选。如果有足够的能力与信心，并且想申请较高层次的学校，证明自己有严格管理好学习压力的能力，则可以选择荣誉 AP 课程或更高级别的外语课程，比如 AP 课程中的环境科学、统计学和心理学。

除了考察学校 GPA、标化外，课外活动、论文等“软”入学标准也是大学招生办关注的重点。课外活动是向大学展现学生在某一领域的突出才华、独特优势，通过取得的某方面成就，表现出来的学术或专业技能，或令人倾佩的个性特征，例如热情、领导力和创新精神等。特别是在申请顶尖大学时，无论你的 GPA、标化成绩有多高，你都不是唯一有高分成绩的申请者，但对于你自己独一无二的活动经历，你将是唯一拥有者。